De twee soorten elektrische stromen: AC en DC*
Elektriciteit kan in twee hoofdvormen stromen: de gelijkstroom (DC) en de wisselstroom (AC). Elk heeft zijn eigen kenmerken, specifieke toepassingsgebieden en te kennen gevaren.
De gelijkstroom (DC)
De gelijkstroom — Direct Current of DC — stroomt altijd in dezelfde richting. De spanning blijft vrijwel constant in de tijd.
Dit is het type stroom dat men vindt:
in batterijen en accu's (telefoons, laptops, elektrische auto's);
in zonnepanelen;
aan de uitgang van AC/DC-omvormers (adapters, voedingen van elektronische apparaten).
Gelijkstroom wordt vaak gebruikt voor gevoelige elektronische apparaten, omdat het een stabiele spanning biedt.
Voorbeeld: een laptop werkt typisch op 19 V DC.
Gevaar: hoewel DC-spanningen vaak lager zijn dan die van het net, kan een gelijkstroom van hoge intensiteit ernstige brandwonden of elektrocutie veroorzaken. Bovendien heeft DC de neiging om spieren te "verkrampen", waardoor het moeilijker wordt om een onder spanning staande geleider los te laten.
De wisselstroom (AC)
De wisselstroom — Alternating Current of AC — verandert periodiek van richting. De spanning varieert sinusvormig, oscillerend tussen een positieve en een negatieve waarde.
Dit is het type stroom geleverd door het elektriciteitsnet.
In woningen is de eenfasige netspanning 230 V AC (in Europa).
In de industrie of voor hoge vermogens wordt vaak driestroom gebruikt (3 fasen verschoven met 120°), wat het mogelijk maakt om krachtigere motoren of machines van stroom te voorzien.
Wisselstroom heeft de voorkeur voor de distributie van elektriciteit, omdat het gemakkelijker te transformeren is (spanningsverandering via transformatoren) en over lange afstanden te transporteren met minder verliezen.
Gevaar: wisselstroom kan zeer gevaarlijk zijn. Vanaf 30 mA (milliampère) kan het al een hartfibrillatie veroorzaken. Het risico hangt af van de spanning, de frequentie en de contacttijd.
Samenvatting
| Stroomtype | Volledige naam | Stroomrichting | Voorbeeld van bron | Hoofdgebruik | Hoofdgevaar |
| DC | Gelijkstroom | Eénrichting | Batterij, zonnepaneel | Elektronische apparaten, elektrische voertuigen | Brandwonden, continue spiercontracties |
| AC | Wisselstroom | Verandert periodiek van richting | Elektriciteitsnet (230 V eenfasig, 400 V driefasig) | Distributie en transport van energie | Risico op hartfibrillatie |
*: De technische informatie in dit artikel wordt ter indicatie verstrekt. Ze vervangen niet de officiële handleidingen van de fabrikanten. Raadpleeg voor elke installatie, bediening of gebruik de productdocumentatie en volg de veiligheidsinstructies. De site Torque.works kan niet verantwoordelijk worden gehouden voor oneigenlijk gebruik of een onjuiste interpretatie van de verstrekte informatie.