I due tipi di corrente elettrica: AC e DC*
L'elettricità può circolare in due forme principali: la corrente continua (DC) e la corrente alternata (AC). Ognuna ha caratteristiche proprie, ambiti di utilizzo specifici e livelli di pericolo da conoscere.
La corrente continua (DC)
La corrente continua — Direct Current o DC — circola sempre nella stessa direzione. La sua tensione rimane quasi costante nel tempo.
È il tipo di corrente che si trova:
nelle pile e batterie (telefoni, computer portatili, auto elettriche);
nei pannelli solari;
all'uscita di convertitori AC/DC (adattatori, alimentatori di dispositivi elettronici).
La corrente continua è spesso utilizzata per i dispositivi elettronici sensibili, poiché offre una tensione stabile.
Esempio: un computer portatile funziona tipicamente a 19 V DC.
Pericolo: anche se le tensioni DC sono spesso più basse di quelle di rete, una corrente continua di forte intensità può provocare gravi ustioni o elettrocuzione. Inoltre, la DC tende a "bloccare" i muscoli, rendendo più difficile il rilascio di un conduttore sotto tensione.
La corrente alternata (AC)
La corrente alternata — Alternating Current o AC — cambia direzione periodicamente. La tensione varia in modo sinusoidale, oscillando tra un valore positivo e uno negativo.
È il tipo di corrente fornito dalla rete elettrica.
Nelle abitazioni, la corrente del settore monofase è di 230 V AC (in Europa).
Nell'industria o per le alte potenze, si utilizza spesso il trifase (3 fasi sfasate di 120°), che permette di alimentare motori o macchine più potenti.
La corrente alternata è preferita per la distribuzione dell'elettricità , poiché è più facile da trasformare (cambio di tensione tramite trasformatori) e da trasportare su lunghe distanze con meno perdite.
Pericolo: la corrente alternata può essere molto pericolosa. A partire da 30 mA (milliampere), può già provocare una fibrillazione cardiaca. Il rischio dipende dalla tensione, dalla frequenza e dal tempo di contatto.
In sintesi
| Tipo di corrente | Nome completo | Direzione della corrente | Esempio di fonte | Uso principale | Pericolo principale |
| DC | Corrente continua | Unidirezionale | Batteria, pannello solare | Dispositivi elettronici, veicoli elettrici | Ustioni, contrazioni muscolari continue |
| AC | Corrente alternata | Cambia direzione periodicamente | Rete elettrica (230 V monofase, 400 V trifase) | Distribuzione e trasporto di energia | Rischio di fibrillazione cardiaca |
*: Le informazioni tecniche presentate in questo articolo sono fornite a titolo indicativo. Non sostituiscono i manuali ufficiali dei produttori. Prima di qualsiasi installazione, manipolazione o utilizzo, consultare la documentazione del prodotto e rispettare le istruzioni di sicurezza. Il sito Torque.works non può essere ritenuto responsabile per un uso improprio o un'interpretazione errata delle informazioni fornite.